O problema de escala do grafeno acaba de ter uma solução real
O grafeno há muito promete novos sensores e eletrônicos.O verdadeiro desafio não era o desempenho, mas a fabricação.Esse gargalo está começando a quebrar.
Os transistores de grafeno prometem detecção mais rápida e novas funções eletrônicas.Mas a maioria das maneiras de fazê-los não funciona bem.Muitos processos desenvolvem grafeno em uma superfície e depois o movem para o silício.Essa etapa de transferência geralmente adiciona contaminação metálica, prejudica o desempenho e dificulta o uso de fábricas de semicondutores existentes.Por causa disso, os dispositivos de grafeno permaneceram principalmente em laboratórios ou em pequenos testes piloto.
A Paragraf, uma empresa sediada no Reino Unido, aborda isso cultivando grafeno diretamente no silício.Isso remove a etapa de transferência e mantém o processo mais limpo.Ele também se adapta melhor a ferramentas semicondutoras padrão.A empresa já demonstrou essa abordagem em um wafer de silício completo de 6 polegadas em sua unidade de fabricação em Huntingdon.Neste wafer, ele construiu transistores de efeito de campo de grafeno usando seu próprio processo de crescimento direto.
O tamanho do wafer é um verdadeiro gargalo para as empresas que tentam passar de protótipos para produtos reais.Até agora, a Paragraf fabricava esses dispositivos em wafers de safira de 2 polegadas.Isso funciona para testes iniciais, mas limita o volume, a uniformidade e o controle de custos.Um wafer de silício de 6 polegadas se adapta muito melhor às linhas de produção de chips existentes e oferece suporte a rendimentos mais elevados.
Ao migrar para wafers de silício maiores, a empresa está resolvendo um problema prático para clientes que desejam dispositivos de grafeno que possam realmente fabricar e usar.Isso inclui equipes que constroem sensores avançados e componentes eletrônicos que precisam de desempenho estável, materiais limpos e um caminho claro para escalar.
A mudança de pequenos wafers de safira para silício de 6 polegadas não se trata de um único momento inovador.Trata-se de remover as barreiras que impediram o uso mais amplo do grafeno.Ele aproxima a eletrônica do grafeno dos processos, custos e confiabilidade dos quais a indústria de semicondutores já depende.
“Este primeiro wafer de 6 polegadas de nossas instalações em Huntingdon é um momento marcante para a Paragraf”, disse Simon Thomas, cofundador e CEO da Paragraf.“Isso demonstra a maturidade de nossa tecnologia de crescimento de grafeno e nossa capacidade de dimensioná-la em substratos relevantes para a indústria, ao mesmo tempo que mantém as vantagens livres de contaminação de nossa abordagem exigida por muitas aplicações e clientes.”